Жовтень 2012 року, ми стоїмо в аеропорту біля стійки реєстрації. Через помилку у системі менеджер у нас уточнює кінцевий напрямок:
– “Ви в Коломбо летите?”, запитує дівчина
– “Ні, в Бангкок”, відповідаю Я.
З цього моменту все і почалося, невдовзі ми з’ясували де ж знаходиться цей загадковий Коломбо і прийняли рішення відвідати країну наступного року…

Листопад 2013-го, ми летимо в Коломбо, хоч дорога і нескінченно довга, але воно того вартує, я ще намагався щось розглянути в ілюмінатор, але сни мене загортали, нічний переліт — це шикарно. В інтернеті було чимало негативних відгуків про Шрі-Ланку, і ми були трохи скептично налаштовані. Але коли за ілюмінатором з’явилися пальмові ліси, всі сумніви розвіялись.
Прилетіли на Шрі-Ланку, успішно виспались у літаках. При отриманні візи я вирішив уточнити, чи можна по цій візі найближчим часом прилетіти вдруге, дівчина нагородила мене щедрою посмішкою і запитала «Maldives?» і поставила нам подвійну візу, вона ж у них стандартна.

В аеропорту

Завантажившись у міський автобус, ми вирушили до Коломбо. В автобусі висів телевізор, по котрому увесь час крутили живий концерт ланкійського гурту, музика та слова були досить прості, але народ у залі аж кричав від захоплення. Ми довго думали, чи сідати в той автобус, а то він коштує аж 130 рупій, за те що він підвищеного комфорту замість стандартних 60. Така страшна ціна мене шокувала, і ми з водієм довго сперечалися щодо правильної ціни і чи не хоче він мене обдурити випадково, але тут з’ясувалося, що за курсом це всього 1$ за переїзд між містами і мені відразу полегшало. Але ціна звучала дуже страшно – 130 рупій!

Місцеві ланкійці схвильовані фотографією

На наше щастя в автобусі ми підчепили ланкійського дідуся, який вирішив усі наші питання, щоб ми успішно дісталися електрички. Сидимо ми на платформі, всюди проїжджають поїзди, в руках квитки з якимись закарлючками, перед кожним поїздом про всяк випадок показуємо перехожим ланкійцям цю шифрограму, і вони негативно мотають головою, мовляв, чекайте на ваш поїзд далі. Ми наївно сподівалися, що в поїзді зможемо сісти, але відчули невимовну радість і захоплення, коли змогли в ньому хоча б встати, і навіть обома ногами кожен! Така перевага випала не всім пасажирам. Забавно, що перед входом в електричку, потрібно запхати свій багаж у будь-яке вікно, і якщо його приймуть, потрібно самому запхатися в поїзд, або хоча б торкатися його під час їзди.

Пасажир другого класу (їхав так більше години)

Пліч-о-пліч ми півтори години їхали з ланкійцями, такої фізичної близькості з іноземцями я навіть не відчував у Гонконгу, коли випадково сів на китайку. Коли ми вибралися з поїзда, і доїхали на тук-туку в гестхаус, було видно, що дар пропав у всього персоналу. Кожен питав: «Ви до нас прямо з самого Коломбо змогли дістатися???». Загалом на трансфері, який коштував 67 $, ми заощадили 63,5 $, та ще й на годину швидше доїхали, ніж наші знайомі на трансфері, з якими ми зустрілися в аеропорту. Починаємо ми свою подорож із Бентоти.

Бентота

Безкрайній і безлюдний пляж розтягнувся вздовж хвилястого океану. Це незабутній момент, коли ти бачиш вперше Океан. Туристів немає, ми самі, все лише для нас. Потужні хвилі мене одразу ж потягли до себе та весело грали мною. Майже повний місяць з’явився над пальмовим гаєм у якому був тунель ведучий у наш готель, місцеві ресторанчики запалювали свої смолоскипи на березі, а світлячки, що літали, в гущавині надавали екзотики цьому романтичному вечору. Такою атмосферою нас прийняла Шрі-Ланка, а ось господиня нас прийняла по-справжньому гострою, ланкійською їжею. За їхніми традиціями, поки ти їси, господар готелю стоїть поряд з тобою і спостерігає за процесом. Крім боротьби з пожежею у горлі, потрібно ще посміхатися і давати коментарі щодо смаку їжі та вмовляти готувати менш гостро. Того дня я ще добровільно замовив національну страву «Ріс із Карі», через 15 днів я був готовий віддати пів-королівства, але тільки не знову рис та карі. Місцеві жителі його ще й руками примудряються їсти, і як він їм пальців не обпалює?

Порція на одного “Рис та Каррі”

Домовившись із господаркою про екскурсії ми важко всипали, мучившись від незвичної листопадової спеки в 30 градусів.
Почався ранок з круїзу по річці Бентота. Капітан моторного човна нас переконав не бояться плаваючих крокодилів, оскільки за статистикою вони з’їдають не більше 6 людей на рік.

Варан сховався

Подорож річкою, це справді занурення в екзотику. Величезні варани на берегах гріються на сонечку, леткі лисиці гордо сплять на деревах, пташки вишукують у глибинах видобуток, маленькі крокодильчики стрибають із зарістю у воду, а щось велике й жахливе ховається в переплетених на воді деревах, висунувши назовні крокодилячого хвоста. Проплив гаї манго, бананів і джекфрутів човен заплив у мангрові хащі. Усюди безліч лисого коріння, що росте з води, дерева, що переплітаються закриваючи небо, молоді дерева рядами гострих пік проростають з води, ти пливеш по чарівному тунелю з думкою про те, як добре, що крокодили рідко атакують моторні човни.

Потім ми заїхали до маєтку якогось колишнього олігарха. Навколо маєтку на нас чекав здоровенний і густий сад з безліччю гарних містечок, сонячними галявинами, бурундучками, що скачуть, з двома смужками на спинках і дозріваючими ананасиками. Маєток називається Breef Garden.

Ананасик

Заплановане виконано, можна рухатись далі! Розпрощавшись із Бентотою ми рушили вперед по трасі, на улюблене місце серферів – у Хіккадуву.

Хіккадува

Дорогою заїхавши на видобуток місячного каменю і черепашого зоопарку ми дісталися до готелю. За трансферний тук-тук ми заплатили 15$. 

У всіх країнах завжди є якийсь відсоток незадоволених мандрівників, це люди, які їдуть до країни, нічого не читаючи про неї в інтернеті, а потім дивуються, чому все не так уявлялося. Двох таких безцінних експонатів ми зустріли сидячих на балкончику нашого готелю.

Про визначні пам’ятки міста найкраще дізнаватися у самих туристів, у п’ятихвилинній розмові ми з’ясували, що 10 днів сидіти на балкончику це дуже нудно, а відповідно і вся країна нудна. За бажання можна набухатися, але потім все одно нудно, а історії про екзотичні рибки і корали це начебто факт, якийсь мужик з маскою плавав, і ніби щось там бачив під водою, але вони не плавали… на Шрі-Ланці дуже нудно… Після такої конструктивної розмови аж веселіше почуваєш себе. Але на щастя цих туристів у них був вже останній день і вже точно незабутня на все життя ніч, але про це далі))) Був сонячний теплий день, сонце висвітлювало красу навколишніх джунглів і ніщо не віщувало майбутнього ночі.
Туристів було зовсім небагато. Але місцеві дуже люблять проводити вихідні в цьому містечку і повністю компенсують нестачу туристів. Кількість людей шоколадного кольору просто зашкалювала, це як у Криму лише з повною інверсією всіх кольорів.

Усі люди з шоколаду

Ми не могли залишитися непоміченими, і місцеві жителі весь час хотіли з нами поспілкуватися, а двоє хлопців намагалися з’ясувати «Are you like our faces?», інші ж часто робили комплементи «You are very beautiful», то Даші, то мені. Враховуючи, що в країні косметичне вибілювання шкіри, це платна та сучасна процедура, я був просто еталоном краси, доки не згорів. Підводний світ пляжу Хіккадуви є відмінний, не Єгипет звичайно, але красиві риби, та пухнасті їжаки мешкають серед коралів. Насправді я не сподівався, що таке зможу побачити на Шрі-Ланці. Снорклінгу у цьому місті залік. Черепахи тут припливають за розкладом о 09:00 та о 18:00, але не щодня, а місцеві аборигени намагаються з туристів взяти грошей за те, що черепаха припливла. Якщо всі ланкійці це реально чудові хлопці, то ці саме аборигени.

Рейсова дика черепаха

В одному агентстві нам обіцяли, що ми зможемо побачити черепашок, а тут припливають чудовиська з океанських глибин, яких черепашками ніяк не назвеш. Поки що всі весело годують і фоткаються головне тримати маску з трубкою напоготові. Як тільки черепаха вирішила відправитися назад в океан, я перший зголосився її трохи провести додому. Коли пірнув в океан трохи відчував ніби пірнаю в річку Бентоту до крокодилів, щоб виявитися тим шостим на рік мешканцем. Пірнув, вода каламутна, а ще тут десь поруч черепаха, повертаюся і зустрічаюся з нею ніс до носа. Добре, що під водою не заведено кричати від несподіванки. Хвилі нас хитають, і то вона на мене, то я до неї, загалом пливемо кудись у далечінь, вона ще й лапку не ховає, щоб можна було за неї потриматися. Провівши черепаху до рифу, я подався на берег, поки мене щось не з’їло у вечірньому непрозорому океані. Сонце вже село, країну накривала густа і темна ніч, що несла нам усім незабутній сюрприз. Ночі на Шрі-Ланці починаються з 18:00, коли все починає закриватися.

Ніч у Хіккадуві

Королівський кокос

Після того як спека змінилася легкою прохолодою від вентилятора, почав накочуватися важкий сон, після насиченого дня москітна сітка огортає ліжко і почуваєшся в деякій захищеності. Здається, що я так спав тієї ночі. Невеликі тривожні удари почали здалеку доноситися о 03:00 ночі, крізь глибокий сон починаєш усвідомлювати, що щось явно заважає спати. Починаю прислухатися до порушеної тиші і чути, як повільно їде автомобіль з якого долинає монотонна ланкійська мова, що повторюється по колу кожних кілька секунд, ніби заклик людей до чогось. Бавовна посилюється і перетворюється на невеликі вибухи ніби від петард. Коли Даша почала прокидатися, машина явно вже проїхала наш готель, і невеликі бавовнята на якийсь час почали згасати. Я пам’ятаю, як по тілу пробіг легкий переляк з адреналіном, і з’явилася хибна думка, що все позаду. Але нова хвиля вибухів почала наближатися до готелю. Вибухи були дедалі ближче. З нашого другого поверху було чути голоси натовпу біля готелю. Здивування і нерозуміння зростало, спочатку була думка, що це попередження про цунамі, що наближається, але машина якось повільно проїжджала. Друга думка, що почалася війна, думка яку я намагався викинути з голови, але не виходило… Пролунав вибух на першому поверсі нашого готелю, за ним ще вибухи, було чути, як паралельно гримлять вибухи в сусідніх готелях і було виразно чути рух дуже великої кількості людей. Сусідка з іншої кімнати дуже сподівалася, що куля не зможе пробити дві стіни. «Щоб вижити у війні, треба воювати!» – якось сказав Рембо. Трохи затамувавши подих наближаюся до дверей, що ведуть на загальний балкон. У момент відкриття дверей я навіть уявив, як поряд пролетить турецький воїн зі стрілою у спині. Акуратно визирнувши, я переконався, що балкон чистий, зустрівся з поглядами інших туристів, що прокинулися. Визирнувши на двір, ми помітили, як люди ланцюжком, повністю в білому монотонно йдуть кудись, закидаючи усюди невеликі динаміти. У всіх в руках якісь продукти, мітли або інші речі, а наші господарі готелю стоять перед входом і до кожного, хто проходить торкаються. Думка про те, що це лише зомбі-апокаліпсис трохи заспокоїла нас. Люди ще йшли хвилин 40 і на превеликий подив закінчилися. Ланкійці відзначали щомісячне свято Будди. Було про що поспілкуватися з туристами зранку. 

У місті є два реально класні ресторани – «Pizza House», який нас познайомив із містером Лобстером та його друзями. А також «Red Lobster» у якій ми зблизилися з акулами, з’ївши стейк з акули. Обидва ці заклади дуже рекомендуємо.

Містер Лобстер та його друзі

Далі нашим основним транспортом були місцеві автобуси. Занурившись в автобус, ми вирушили далі.

Ґалле

Міський форт нас радісно прийняв, нереально пекуче сонце змушувало всюди шукати затінок.
На стежці грівся собі варан, який люб’язно відмовився від нашої фотосесії. У країні настільки люблять спайсі їжу, що навіть коли ми купили порізаний манго нам, його намагалися наперчити. Зі стін форту добре було видно всю велич і могутність океану. Масивні хвилі долали стометрові дистанції, розбиваючись об численні скелі. Якийсь ланкієць пірнув із високої скелі у воду, а потім намагався докричатися з води «Мані!», але грошей так і не отримав.
На території форту був дружній та затишний рух, такий, як у нас на Андріївському узвозі. На зворотній дорозі, я заснув спершись на вікно автобуса, за годину моя рука стала як у негра. До кінця поїздки можна було відрізнити, якою саме рукою я оббивався в автобусі.

У Галлє нам дуже сподобалося, згодом ми повторно приїжджали, але вже в нічне місто. Міський рух замінився на яскраво-зелене мерехтіння світлячків.  Увечері ми спостерігали за серферами, на серферському пляжі, і ще на нас чекав годинний розслаблюючий масаж тіла, коштує дорожче ніж у Таїланді, але нічим не поступається розслабленню. З Хіккадуви дуже не хотілося їхати, тому що за два дні ми дуже звикли до цього надзвичайного містечка (Прямо як рашистики у Криму, звідки їх успішно викурює ЗСУ). Але відхилення від маршруту неприпустимі! Ми рушили далі.

Унаватуна

Вийшовши з автобуса, ми легко знайшли наш готель, пляж який затопило так, що сам готель виявився трохи в океані. Мене все переслідував страх, що нас разом із готелем віднесе до океану.
На перший погляд, у місті нічого особливого, але невелика стежка, що веде в джунглі, швидко змінила наше уявлення про місто на краще. Мавпочки скачуть екзотичними деревами, всюди ростуть якісь фрукти. Згодом почали з’являтися поселення місцевих жителів. Стільки уваги до наших персон ще не було ніде, діти вибігали з будинків, щоб подивитися на нас, одна дівчинка навіть помацала Дашу за руку.

Місцеві жителі дарували нам свої посмішки та привітання, всі нам раділи. Корівки паслися серед пальмових лісів, залізниця йшла прямо в джунглі. Все таке сонячне та зелене, банани висять цілими гронами.

Дуже гарна природа, такого єднання з джунглями ще не було на нашому досвіді. Вибралися ми вже у повній темряві. У такі моменти ти відчуваєш усю екзотичність країни.

Океан в Унаватуні також шикарний, а колір води був найкрасивіший з усіх наших локацій.
Варто відзначити, що океан у всіх містах різний, і перед поїздкою потрібно чітко зрозуміти, який саме тобі треба. Бентота – найвидовищніший і дикий, найпотужніший для купання, Хіккадува – найекзотичніший з рибками, коралами та черепахами, Унаватуна – найкрасивіший та найромантичніший. Уздовж пляжу розташовані ресторанчики, в яких можна поласувати морськими делікатесами, сидячи при свічках на березі океану. За планом треба було рухатися далі, але поспілкувавшись із місцевими жителями, план довелося трохи підкоригувати і переписати.

Матара

Це було останнє місто, яке ми відвідали на узбережжі острова. Місто має свій форт. На території форту нас зустрів черговий варан, побачивши українських туристів, які зацікавилися його персоною, варан поспішив сховатися в магазині, звідки його прогнав господар, загалом утискають вони права варанів. За фортом набережна, вздовж берега якого сидять закохані пари ланкійців і про щось муркочуть.

Поруч із містом є острівець, на якому розташований Храм. В принципі, це все, що можна цікавого подивитися, але острівець із храмом реально крутий. Погулявши пів дня містом, ми повернулися до нашої точки ночівлі в Унаватуну. Здійснивши другий похід у джунглі, ми не помітили, як настала ніч, і як описувалося вище, вибралися з джунглів уже зовсім у темряві.
На цьому місці, можна сказати закінчилася наша перша частина подорожі, в якій ми відвідували набережні міста, здолавши таким чином 160 км. Ми поспішили лягти спати, адже наступного дня, аж до кінця поїздки наш графік ранкових підйомів, змістився до 05:00-07:00. Почалася екскурсійна частина, в якій ми жили протилежно київському часу.

Мірісса

У туристік інформейшен у Хіккадуві, я сказав, що дуже хочу побачити «Біг фіш, біггер зен долфін!», ми дуже сподівалися, що жінка правильно зрозуміла, що саме ми маємо на увазі. 

Спочатку тяжко й болісно, ​​маленький кораблик плив проти сонця, сильні хвилі його розгойдували в різні боки, курс ми тримали на горизонт. Плили ми, напевно, години дві і здавалося, що це ніколи не скінчиться. Іноді з води вистрибувала летюча риба і відлітала в далечінь над водяною гладдю. Я вже в голові провернув сцену як англійською вимагати повернення грошей за недосягнуту мету, але тут вдалині з’являється фонтан з води, це кити! Всі кораблики різко змінили свій курс, кити піднімалися на поверхню і пирхаючи випускали фонтани, один кит так нам і сказав «Фир-фир!». Набравши достатньо повітря, кити занурювали на прощання, піднімаючи до верху свої могутні хвости. Після 20-хвилинного затишшя, вони знову виринали, вражень від побаченого більше ніж океан. Задоволені ми повернулися до готелю, набиратись сил перед подальшою поїздкою.
Після Унаватуни ми найняли водія з машиною і подорожували до центру Шрі-Ланки таким зручним способом.
Більшість часу в екскурсіях займають дороги, до цього треба бути морально готовим. Дороги в середньому займають по 4-6 годин між визначними пам’ятками. Перша наша зупинка була у Пінавеллі – місті зі знаменитим слоновим заповідником

Піннавела

Зустрілися зі слонами ми біля водопою. Слонові сім’ї радісно приймали ванну, купалися та ласували смаколиками від туристів. Слони тягнуться до туристів, їх можна доторкнутися і пофотографуватися. Коли у слонів настав час обіду, їх повели до заповідника. Видовище ще те! По вулиці міста йде череда слонів, продавці швиденько згортають і закривають свої лавки, доки слони не влаштували погрому. За слонами йдуть зацікавлені туристи, а ланкійці якнайшвидше намагаються відкрити свої лавки, щоб встигнути виловити останніх туристів на цій вулиці. Поспостерігавши, як одні слоники насолоджуються в заповіднику, а інші заковтують ананаси четвертинками, а маленькі слоники влаштовують бій лобами, ми вирушили далі.

Параденія

Параденія нас зустріла розкішним ботанічним садом та дешевими футболками. Це так прекрасно гуляти сонячними галявинами, вздовж екзотичних рослин, коли знаєш, що у Києві мороз. Мавпи в цьому саду залишили незабутнє враження — просто табунами бігали. Ідеш собі нікого не чіпаєш стежкою, а на зустріч табун мавп якось злякано пробігає повз, одразу закрадаються підозра, що наприкінці доріжки тебе хтось з’їсть.

Деякі мавпи влаштовували бої, да так, що з обриву перекидами котилися, не перестаючи дуріти. Підійшла група хлопців китайської національності, показала на свій фотик, щось попросила китайською, після того, як я погодився їх сфоткати, вони встали навколо нас, а інший китаєць сфотографував. Виявляється, я погодився, щоб зі мною сфоткалися. Тож комусь парк запам’ятався мавпочками, а комусь українцями. Парк гарний, потрібно однозначно відвідати.

Канді

В озері плавають акваріумні соми

Пам’ятаю, як у дитинстві дивився рекламу чаю «Принцеса Канді» і здавалося, що це зовсім не досяжне — центр Цейлону. І ось найкрасивіші озера міста зустрічають нас, трохи погулявши біля озера, ми вирушили на національне шоу. Наприкінці шоу ланкійські танцюристи давали майстер-клас ходіння вугіллям. Після танців завітали до храму зуба Будди. Сам зуб, нам так і не показали, він захований у золотій ступі, що знаходиться в окремій кімнаті, до якої не можна входити. Всі вишиковуються в чергу, щоб пройти повз цю кімнатку. Ланкійців там було дуже багато. 

Заселилися до нашого готелю, який розташовувався десь на горі, біля річки.

Далі ми вирушили дослідити гору, звідки відкривалася панорама на нічне місто. Знайшли ресторанчик щоб повечеряти, нам сказали, що ресторан позавчора відкрився, тому у них немає меню не різноманітності, але вони нас дуже смачно нагодують, навіть не дивлячись на те, що вони збиралися закритися наніч. Якийсь мотоцикліст з’їздив по продукти, господарі нам намагалися у всьому догодити. Взагалі класно, коли заклад тільки відкривається, там все ще таке ідеальне. Нам винесли нові тарілки з розписами ланкійських ландшафтів, накрили справді гарну галявину, як комплімент принесли рибні тюфтельки, виставили рахунок на 330 рупій, це майже 3$. Заплативши їм 400 рупій ми задоволені як слони насолоджувалися видами усвідомлюючи, що ми в самому центрі Цейлону, навіть рекламу «Принцеса Канді» в інеті подивилися. Ще о 05:00 ранку ми виїжджали з Хіккадуви до Піннавели, а вже в середині острова.

Водоспади та чайна плантація

Другий день ми майже весь світлий час були у дорозі. Дорога була досить важка, по гірському серпантину. Але види були шикарні. Перша зупинка була біля водоспадів. Під час підйому вздовж водоспаду я зустрів велику чорну змію, яка миттю заповзла в зарості. Весь підйом і спуск був легкий адреналін, оскільки змія повзає десь поруч. Чайні плантації є одним з найважливіших місць для відвідування на Цейлоні. Потрібно ще відвідати чайну фабрику. Причому все робиться по-ланкійськи, ніяких впарювань, розводів та мегадискаунтів. При вході в магазин тебе чіпляє дівчина і веде з магазину на фабрику, детально розповідаючи і демонструючи весь процес приготування чаю, причому можна самому взяти участь у цьому процесі. Наприкінці екскурсії по фабриці вона показує поля, потім заводить у будівлю з магазинчиком, сідає в крісла, замовляє безкоштовний чай і чемно прощаючись іде. Далі вже твоя справа, йти до магазину за покупками чи їхати далі. Жодної реклами жодних натяків на покупку.

Десь у джунглях

Взявши місцевого песика попутником, ми з Дашею вирушили гуляти плантаціями. Познайомилися з місцевою дівчинкою, розпитали у неї про місцеве життя та її захоплення. Дівчинка із радістю з нами поспілкувалася, а потім познайомила нас зі своєю бабусею, яка відразу стала позувати на чайній плантації і рвати чай з найближчого куща. І вимагати гроші. Пес доблесно водив нас своїми стежками серед плантацій, ось тільки шкода що він не вмів фотографувати. Повернувшись до магазину, ми розпрощалися із собачкою, яка зберігала нам вірність весь маршрут. І вирушили далі. Для подальшої подорожі нам потрібно було зробити зупинку у невеликому містечку.

Нувараелія

Парк Вікторія

За всіма відгуками містечко обіцялося бути нудним, але зупинка в ньому була необхідна для досягнення мети. Але не тут було, у місті ми провели незабутній вечір. Перечекавши невеликий дощ, погулявши вздовж платного озера, чомусь озера в цьому місті платні, погулявши невеликим ботанічним садом Вікторія, здавалося, що наш маршрут о 19:00 закінчено. Але тут ми помічаємо невеликий натовп виключно із ланкійців і хлопців. Ми спробували з’ясувати, що зараз буде. Спочатку була коротка відповідь «Будда зе Лорд!» зробивши висновок, що це секта, ми хотіли йти, але, помітивши проектор, я зрозумів, що це кінотеатр. Цілковита зала ланкійців, пів години історія про створення фільму та всілякі трейлери про майбутній фільм. Складалося враження, що ми прийшли на сеанс нескінченної реклами. Далі був 2,5 годинний фільм ланкійською мовою без титрів. Гордо висидівши всі три години, зрозумівши суть фільму, ми призвели ефект на ланкійців, менеджер проектора до нас особисто підійшов, висловив свої захоплення нашим відвідуванням кінотеатру, переказав нам весь фільм, розповів як і де його знімали побажав нам приходити ще.
Вранці на нас чекала чергова мета нашої поїздки – «Кінець світу», принаймні ми думали, що так день почнеться.

Плато Хортона (Кінець світу)

Для нас кінець світу почався майже у прямому значенні цього слова. Прокинувшись о 5-й ранку і зануривши речі в машину, ми помітили, що в машині нікого немає, та й машина трохи не наша. Вивантаживши речі з чужої машини, назад ми пішли на ресепшен, де нам повідомили, що водій після вечері поїхав. На запитання «Куди поїхав?» ми отримали відповідь «А він, що не мав їхати?». Трубку водій не бере, а екскурсійне бюро, що продало нам водія, саме в подиві. Загалом ми в самій глушині Шрі-Ланки, десь високо в горах, залишилися без водія та машини. У результаті готель нам надав свого водія за рахунок нашого екскурсійного бюро, до з’ясування обставин, і ми поїхали далі. Знання англійської мови цього ранку зіграли ключову роль і були добре перевірені на міцність.

Плато Хортона це заповідник, яким необхідно пройти маршрут тривалістю 9 км і побачити купу різних цікавостей, а головне справжній кінець світу. На початку маршруту нас зустріли олені, далі були квіточки, що розквітали раз на 12 років. Місцеві дикі півні їдять квіточки, від чого п’яніють і співають ночами. Звичайно ми зустріли і самого півника. Завжди при фразі кінець світу, ми щось уявляємо, і ось я стою на краю, і далі кінець, нічого немає, крім хмар))) Хмарність була не дуже високою, тому все ж таки було видно десь унизу поселення і орел що кружляє над селом. Але хмари були нижче нас. 

А ще ми відвідали невеликий водоспад. Флора заповідника досить цікава, мені раніше завжди саме так уявлялася Африка.

На Марсі

Під час поїздки з’явився наш водій, винним голосом розповів, як у нього вибухнуло колесо, він його півночі лагодив, а потім вирубався. Все стало на свої місця.

Дамбула

Майже весь день до вечора ми провели в дорозі, часом проїжджаючи настільки сильні зливи, що навіть двірники машини не справлялися, і водій бачив тільки фари зустрічних машин. Максимальна довжина такої зливи була, мабуть, хвилин п’ять. Надвечір ми прибули у знаменитий печерний храм. Усередині скелі видовбаний храм із безліччю статуй Будди та стародавніми розписами на стінах. Це справді вражаюче творіння людства, а ще дорогою до храму довелося здолати чимало сходів. Кажуть, що вдень там бігає безліч мавп, але вночі там навіть сходинки важко побачити. Остання ніч у нас була у Сигірії.

Сигірія

На замітку факт, що від безсоння на Шрі-Ланці ми не страждали, спали міцненько. Після чергового раннього підйому, ми вирушили вибиратися на камінь. За однією з історій, на камені жив чийсь брат, котрий дуже боявся іншого брата… Загалом історію я вам коротко виклав. Під час підйому можна побачити і полазити старовинними зруйнованими скельними будинками, парками і басейнами. На одному з дерев сиділа гігантська білка, під іншою скелею розташувався термітник, а на червоній цеглині ​​грівся білий хамелеон. Скеля нас зустріла левовими здоровими лапами, неподалік яких на туристів іноді нападають дикі шершні. На самому камені красота ще та, Даша навіть на мітлі політала на радощах.

О так, мало не забув, там ще був знаменитий дзеркальний мур, який, напевно, вже не дзеркалить років сто. У підніжжя каменю гарні сади, по деревах яких бігають суворі мавпи з афроамериканським забарвленням обличчя. Очевидно не всі мавпи були задоволені, що ми відступаючи від туристичних маршрутів, премося до них у зарості. Погулявши Сигірією, пообідавши в аналогу бургер-кінга, ми вирушили в останню заплановану точку.

Негомбо

Дорогою ми робили зупинку біля місцевих жителів, що торгують манго. Щоб не поратися з манго (по 1,2 грн/шт.) ми оптимізували процес, продавець чистить – ми відразу їмо. Добре підкріпившись десертом, ми вирушили далі. Негомбо, це рятівне місто в 10 км від аеропорту, яке дуже доречно для тих, у кого великі розриви між рейсами або зовсім скоро рейс. Місто зовсім не круте як попередні поселення та міста, проте це краще, ніж стирчати в аеропорту. Особливо Негомбо підходить, якщо на Шрі-Ланці потрібно провести одну ніч) У місті нічим не примітний океан, абсолютно звичайного кольору та трохи завищені ціни на їжу. Коли гуляли пляжем, місцеві хлопці звали нас бухнути з ними, а один кораблик самотньо плавав в океані і вигляд у нього був зовсім прощальний.

Підсумок

Приїхавши в аеропорт, вся зелена екзотика для нас була вже за скляними стінами, офіцера контрольного пункту дуже повеселила квітка в Дашиному волоссі. Підбивши підсумок скажу, що Шрі-Ланка нас вразила своєю екзотикою та красою. Багато хто стоїть перед питанням, «Що краще відвідати Шрі-Ланку чи Таїланд?», це зовсім різні речі, що трохи перетинаються, наприклад, в усмішливості та доброті нації, але в Таїланді (з боку Паттайї) ми не бачили такого розмаїття та великої кількості екзотичних тварин і рослин. Коли їхали на Шрі-Ланку, були трохи скептично налаштовані, але всі сумніви розвіялися першого ж вечора. Шрі-Ланка так само як і Таїланд обов’язкова до відвідування, хоча туризм у ній ще не сильно розвинений, що робить її більш екзотично іноземною.

Сівши в літак компанії Emirates у нас було зовсім небагато часу, щоб підготуватися до наступної подорожі — Мальдіви!

Але це вже окрема розповідь😊

Дата подорожі: 14.11.2013 – 24.11.2013
Тривалість: 11 днів (7 ночей узбережжя, 3 ночі центр острова)
Авіаквитки: Airarabia 
Готелі: booking.com
Екскурсії: гестхаус + водій в оренду з машиною (найняли в турагентстві)
Складність подорожі: 1/10 (Легка)